Site du temple Hwangnyongsa

Le temple Hwangnyongsa, construit au 6ème siècle sous le royaume de Silla, a été détruit par le feu lors de l'invasion mongole au 13ème siècle sous la dynastie Goryeo. Aujourd'hui, il n'en reste que son site, permettant d'imaginer son ampleur. D'une superficie d'environ 8 800 pyeong, il est estimé avoir été un grand temple, huit fois plus grand que le temple Bulguksa. Sa construction, ordonnée par le roi, a débuté en 553 (la 14ème année du règne du roi Jinheung de Silla). Les principaux halls ont été achevés en 566, et le hall principal (Geumdang) en 584 (la 6ème année du règne du roi Jinpyeong). Entièrement achevé en 645 (la 14ème année du règne de la reine Seondeok) avec la construction de sa pagode, Hwangnyongsa fut le centre de la foi patriotique de Silla. Dans l'enceinte de Hwangnyongsa se trouvait la pagode en bois à neuf étages de Hwangnyongsa, l'un des trésors de Silla. Construite en seulement trois ans par Abiji de Baekje, sur la suggestion du moine Jajangdaesa revenu d'études en Chine, elle était un symbole de Silla. Aujourd'hui, sur l'emplacement de l'ancienne pagode en bois à neuf étages, subsiste la pierre angulaire centrale (shimchoseok) qui soutenait la colonne principale. Ce temple était situé à l'est du palais royal de Silla, Wolseong. Selon les archives de sa fondation, le roi Jinheung avait initialement l'intention de construire un nouveau palais sur un terrain bas à l'est de Wolseong. Cependant, ayant vu un dragon d'or (Hwangnyong) s'élever au ciel à cet endroit, le roi aurait interrompu la construction du palais pour y établir un temple, lui donnant le nom de Hwangnyongsa (Temple du Dragon d'Or). En tant que temple national, il était fréquemment visité par les rois successifs et occupait la première place parmi les temples d'État de Silla. Même après la chute de Silla, il continua d'être profondément vénéré et protégé sous la dynastie Goryeo, recevant même du bois pour l'entretien de sa pagode. Cependant, en 1238 (la 25ème année du règne du roi Gojong), lors de l'invasion mongole, la pagode ainsi que tous les bâtiments furent incendiés et détruits. En 1969, des fouilles archéologiques du site du hall de conférence ont permis de découvrir les pierres de fondation du hall principal, du hall de conférence et de la pagode. De mars 1976 à 1983, huit années de fouilles ont révélé une disposition unique du temple, appelée "un pagode et trois halls principaux" (iltap samgeumdang-sik), et plus de 40 000 artefacts ont été mis au jour. Bien que les structures inférieures des bâtiments, y compris les fondations, aient été identifiées, la partie supérieure n'a pas pu être reconstituée avec précision, empêchant une restauration complète. Seule la base composée de 64 pierres de fondation a été restaurée. À côté du site de Hwangnyongsa se trouve le Centre historique et culturel de Hwangnyongsa, qui comprend une salle audiovisuelle avec des vidéos 3D retraçant l'histoire du temple de sa construction à sa destruction, et une salle d'exposition historique de Silla présentant les artefacts découverts lors des fouilles. Au rez-de-chaussée, une maquette de la pagode en bois à neuf étages de Hwangnyongsa, reproduite à l'échelle 1/10, est exposée.