Hwaeomsa華嚴寺

Hwaeomsa es un antiguo templo milenario ubicado a los pies del monte Jirisan, la montaña sagrada de la nación, a 5,4 km al este de Gurye-eup. Se dice que fue fundado en el año 544 (22º año del reinado del Rey Seong de Baekje) por el maestro Yeon-gi, y que el nombre del templo, "Hwaeom" (華嚴), proviene de los dos caracteres iniciales del Sutra Avatamsaka. Inicialmente, solo se construyeron el Haehoetang y el Daeungsangjeokgwangjeon. Posteriormente, fue ampliado por el Maestro Jajangyulsa en el año 643 (12º año de la Reina Seondeok) y nuevamente por el Maestro Doseonguksa en el año 875 (1º año del Rey Heongang de Silla). Lo que fue destruido por el fuego durante las invasiones japonesas de Imjin, el monje Byeogam Seonsa comenzó a reconstruirlo en 1630 (8º año del Rey Injo), completándolo siete años después, en 1636 (14º año del Rey Injo). Dentro del templo, se distribuyen numerosos bienes culturales, incluyendo el Gakhwangjeon, 4 Tesoros Nacionales, 5 Tesoros, 1 Monumento Natural, 2 bienes culturales locales, y más de 20 edificios anexos. En cuanto a la disposición de los edificios, después de pasar el Iljumun, girando unos 30 grados hacia el noreste, se llega al Cheonwangmun (Puerta de los Cuatro Reyes Celestiales), que alberga las imágenes de Geumgangyeoksa, Manjushri y Samantabhadra. Una característica única es que esta puerta está situada ligeramente desviada hacia el oeste en relación con el Geumgangmun. Después de pasar esta Cheonwangmun y seguir subiendo, se llega al Bojeru. A diferencia de otros templos donde se pasa por debajo de la estructura para llegar al Daeungjeon, aquí se rodea el pabellón. Desde este punto, se ven dos pagodas, este y oeste, en dirección diagonal. El Daeungjeon se encuentra en un nivel ligeramente más alto que la parte superior de la pagoda este, y el Gakhwangjeon está situado en la parte superior de la pagoda oeste. Entre los edificios del recinto, el Gakhwangjeon es una estructura muy famosa designada como Tesoro Nacional. Es la estructura de madera existente de mayor tamaño en el país, y su majestuosa apariencia domina la vista del espectador. La linterna de piedra que se alza en el patio frente al Gakhwangjeon, con una altura de 6,3 m y un diámetro de 2,8 m, es la más grande del país. Es una obra que muestra el brillante arte escultórico del período de resurgimiento budista de Silla Unificada, designada como Tesoro Nacional nº 12. La pagoda de piedra de tres pisos con cuatro leones, ubicada en una colina llamada Hyodae a la izquierda del Gakhwangjeon, se dice que fue erigida por el maestro Yeon-gi, fundador de Hwaeomsa, para orar por el descanso eterno de su madre. Es una obra maestra que ostenta un diseño peculiar y una sofisticada habilidad escultórica, y es un Tesoro Nacional. El Yongsanhoe Gwaebultaeng (pintura colgante gigante de buda), situado en la parte trasera del interior del Gakhwangjeon, fue designado como Tesoro Nacional en 1997. Entre los Tesoros del recinto de Hwaeomsa, las pagodas de cinco pisos que se alzan a ambos lados del Daeungjeon son obras de la época de Silla, designadas como Tesoros por su excelente plasticidad y delicados ornamentos que atraen la mirada. Además, el Daeungjeon de este lugar (Tesoro) exhibe una excelente maestría artística del período Joseon. Con el magnífico paisaje del Parque Nacional Jirisan como telón de fondo, numerosos lugares de interés y paisajes pintorescos se encuentran dispersos por doquier. Por otro lado, el lado de la Carretera Nacional 19 (aprox. 35 km) que va de Hadong a Hwaeomsa está bordeado de cerezos en flor, convirtiéndose en una fantástica ruta panorámica en coche cuando los cerezos florecen en abril de cada año. En los alrededores, existen numerosas atracciones turísticas como el Pueblo de Ciruelos de Seomjingang, el Parque Provincial de Goseoseong, el Parque Nacional Jirisan y el Templo Ssanggyesa, lo que atrae a incontables visitantes en primavera.